We wissen het het liefst uit ons geheugen, maar drie jaar geleden zaten we er nog zo bij, in quarantaine. Maar waarom heet dat eigenlijk zo?
Om te beginnen zit er een zekere symboliek in het getal veertig (het woord quarantaine betekent 'veertigtal'). De vastentijd duurt sinds de twaalfde eeuw veertig dagen. Vervolgens stelde koning Lodewijk IX (Saint-Louis) in de dertiende eeuw de regel in dat een in zijn eer aangetaste heer zich pas na een bedenktijd van veertig dagen mocht wreken.
Vanaf de zeventiende eeuw werd een periode van veertig dagen isolatie ingesteld voor mensen die getroffen waren door een besmettelijke epidemie (van de pest). Als vermoed werd dat een epidemie uit het buitenland afkomstig was, werden er speciale quarantaineschepen in de haven gelegd voorzien van een speciale vlag, die daarmee een signaal gaf dat andere schepen dit schip niet mochten naderen.
Later is de periode van isolatie variabel geworden, maar de term quarantaine is gebleven.
volgende keer:
neemt onze lieve heer het ervan...
Geen opmerkingen:
Een reactie posten